När krig bryter ut och när människor utsätts för förföljelse då är det barnen som är värst utsatta. Under det kaos och den förvirring som uppstår under själva flykten så kan barn av misstag tappa bort sina föräldrar. Ibland händer det att barnen kidnappas av soldater och tvingas ut i strid eller tvingas arbeta som ”tjänstefolk” åt soldaterna. För närvarande tvingas omkring 300 000 ungdomar världen över att strida som barnsoldater. Många av dem är flickor som tvingas till sexuellt slaveri och därmed utsätts för ökad risk att bli smittade med aids.
Under folkmordet i Rwanda och under konflikterna i Burundi och den demokratiska Republiken Kongo kom ett stort antal barn bort från sina föräldrar. Foton togs av barnen och visades runt om i olika flyktingläger i grannländerna. Många föräldrar kände igen sina försvunna barn och på det här viset lyckades många barn återförena sig med sina familjer.
Då det inte är möjligt att hitta föräldrarna eller andra anhöriga försöker man ordna fosterfamiljer åt barnen i flyktinggruppen. Fosterfamiljerna får lite stöd för att ha omsorg om ett extra barn i familjen.
En del flyktingbarn kanske sitter tysta hela dagen eller gungar fram och tillbaka om och om igen eller skriker rakt ut utan synbar anledning eller kastar saker omkring sig i plötsliga raserianfall. På nätterna jagas de av hemska mardrömmar.
På väg mot säkerheten och tryggheten drabbas många barn av svält under flykten. Många blir sjuka utan hopp om att få läkarvård. Trots att de är barn kan de ha utsatts för tortyr, blivit utnyttjade fysiskt eller ha fängslats. Barnen har gått igenom svåra upplevelser vilka inga, allra minst barn, någonsin borde tvingas genomlida.
När så är möjligt får de här barnen läkarvård och hjälp av psykologer. Sakteliga, med kärleksfull omvårdnad och dagliga vardagsrutiner som lektioner och lek, börjar många barn återhämta sig och leva ett någorlunda normalt liv. Att varje dag gå till skolan hjälper barnen att få en struktur i deras kaotiska tillvaro och det kan ge dem tillbaka en känsla av meningsfullhet.
Ett flyktingläger blir deras tillfälliga hem medan de väntar på den dagen då de och deras familjer tryggt kan återvända hem. De behöver tak över huvudet, mat, rent vatten, läkarvård och utbildning. Alla barn i världen har rätt till det och UNHCR i samarbete med andra organisationer gör sitt bästa för att se till de här flyktingbarnens behov. Med stöd av UNHCR får över en miljon barn, av ungefär fem miljoner, skolundervisning på låg och mellanstadienivå.
Ungefär 39 procent av världens flyktingar är barn och ungdomar men i Centralafrika är 57 procent av alla flyktingar under 18 år. 40 procent av de människor som UNHCR bistår lever i flyktingläger och 13 procent i städer. De övriga lever utspritt på landsbygden. I Afrika lever 50 procent av alla flyktingar i läger medan färre än 10 procent av flyktingarna finns i läger i Europa, USA, Central- och Sydamerika samt i Asien.
Enligt uppskattningar gjorda av UNICEF, FN:s barnfond, har fler än två miljoner barn dött till följd av konflikter de senaste tio åren. Under samma period har sex miljoner barn blivit lemlästade och åtminstone en miljon barn blivit föräldralösa på grund av konflikter.
Internationella överenskommelser är viktiga för flyktingbarn för dessa överenskommelser sätter normer. När ett land skriver under en konvention lovar man världssamfundet att efterleva normerna i konventionen. 1951 års flyktingkonvention gäller för barn likaväl som för vuxna, ett barn som är flykting ska inte skickas tillbaka till ett land där de riskerar förföljelse.
Barnkonventionen är också viktig för flyktingbarn. Konventionen gäller för alla barn som finns i ett land oavsett om barnet är asylsökande, har uppehållstillstånd eller inte, eller är medborgare i landet. Barnkonventionen tar upp praktiskt taget alla aspekter av ett barns liv: hälsa, utbildning, sociala och politiska rättigheter.
UNHCR verkar för att barn och ungdomar på flykt får särskilt stöd för att få tillbaka trygghet och stabilitet i sina liv i möjligaste mån.
 |
| Afghanska flyktingar Foto:UNHCR / M. Shinohara |
